新華社大連4月17日電（記者張博群）8頭憨態可掬的“渤海精靈”斑海豹從船上順著滑梯依次滑下，在海面上不時回頭張望，最終游向大海深處。16日，在大連海域，5頭人工繁育的斑海豹和3頭此前救助的野生斑海豹被放歸大海。
本次放歸大海的5頭人工繁育斑海豹均在幼齡期。在放歸前，它們接受了1個多月的野化訓練，具備自主捕食活魚的能力，能夠適應野外生存，達到放歸標準。
“人工繁育斑海豹放歸大海，可以有效增加自然界斑海豹數量，對于保護斑海豹種群具有積極意義。” 遼寧省海洋水產科學研究院副研究員田甲申說，本次放歸海域位于斑海豹上岸棲息點附近，有助于放歸的斑海豹融入群體。
工作人員為斑海豹佩戴了衛星跟蹤標記設備，借此監測它們的洄游路徑和停留地，進一步研究斑海豹的生活習性，對人工繁育斑海豹放歸大海的效果進行評估。
斑海豹是一種海洋“鰭腳類”哺乳動物，屬國家一級保護動物。每年冬春，斑海豹都會從太平洋洄游至大連附近的渤海、黃海北部海域，在海冰上“添丁進口”，撫育幼崽，被人們稱為“渤海精靈”。
20世紀80年代至90年代中期，由于生態環境變化、盜捕等原因，前來遼東灣的斑海豹數量急劇減少。近幾年，隨著國家加大保護力度，遼東灣海域斑海豹數量保持在2000頭左右并有增加趨勢。
