由于電纜已被掩埋，電纜故障測試儀已成為必須解決的問題。初始電纜故障粗加工使用橋平衡測試原理進行。那時，使用電阻器橋，電容器橋，低壓橋，高壓橋等。使用橋接原理測試電纜故障距離是20世紀60年代和70年代使用的常用方法。 2000年以后，繼續使用和開發使用橋測試原理的儀器。使用計算機技術后，現在有更多智能橋式測試儀（如高壓數字橋）。

 

在20世紀70年代和80年代，電纜故障測試儀試通常通過閃光測試方法進行測試。原理是脈沖反射法（也稱為雷達法）。所用儀器主要由電子管和晶體管電路組成，體積大。所使用的顯示器具有示波器型閃光計，存儲示波器型閃光計等。 20世紀90年代以后，隨著計算機技術的廣泛應用，智能電纜故障測試儀（閃光儀）投入使用，所采用的測試原理仍然是脈沖反射法。閃光儀采用從顯像管到液晶顯示器，一般應用單片機電路進行控制，使電纜故障的粗略測試進入新的境界。